La reprise d’une radiothérapie dans un territoire précédemment irradié reste en 2019 l’un des défis les plus difficiles à relever pour l’oncologue radiothérapeute. La décision de réirradiation devra se baser sur un ensemble de critères cliniques et technologiques, et l’oncologue radiothérapeute devra répondre à trois questions principales : i) le patient est-il en mesure de tolérer une reprise d’irradiation dans la zone déjà irradiée ? En attendant la mise à disposition de tests de radiosensibilité individuelle, il faudra se baser sur la tolérance à la première radiothérapie, et sur les maladies associées ou les habitudes susceptibles d’amplifier la radiosensibilité intrinsèque de ces patients ; ii) les données techniques de la première irradiation permettent-elles une reprise ? Malheureusement, surtout quand un long intervalle de temps s’est écoulé depuis le premier traitement, les données détaillées de la radiothérapie initiale peuvent manquer et rendre la décision difficile ; iii) quelle technique utiliser pour la réirradiation ? Dans cette situation spécifique, il faut savoir se tourner vers nos techniques actuelles les plus sophistiquées : stéréotaxie, protons, curiethérapie de bas ou haut débit de dose ou de débit pulsé, par exemple. La précision accrue de nos technologies actuelles devrait permettre un renouveau des techniques de réirradiation dans les années à venir.

The decision to reirradiate a volume which had been previously irradiated remains in 2019 one of the most difficult challenge for a radiation oncologist. Such a decision has to be based on a number of clinical and technological criteria, and the radiation oncologist will have to answer three main questions: i) can the patient clinically tolerate a second irradiation in the same previously irradiated area? While waiting for fully reliable individual tests of radiosensitivity, one has to take into account the tolerance of the first irradiation, as well as the comorbidities and/or habits which could impact the patient intrinsic radiosensitivity; ii) do the technical data of the first radiotherapy allow a re-irradiation? Unfortunately, and essentially when the discussion of re-irradiating the patient occurs many years (or even decades) after the first treatment, those precise technical data can be missing; iii) which technique should be used for the re-irradiation? In such a specific situation, the patient should be offered the more precise modern technology: stereotactic radiotherapy, protons, brachytherapy (low-, high-, or pulsed-dose rate). The indisputable improvement of the ballistic precision linked to our new technologies should lead to refine and to develop the indications of re-irradiation in the next future.